剧情：1864年，也就是清朝同治三年，假太监安德海仗着西方慈禧太后（刘晓庆饰）的宠幸，在宫廷里为所欲为，对执政的皇帝（陈道明饰）毫不在意。当他得知同治皇帝和他的宫女桂莲（巩俐）关系很好时，他请求慈禧允许将桂莲作为他的“二哥”赐给他。他想强迫桂莲嫁给他，但桂莲很凶猛，宁死也不愿服从。安德海勃然大怒，把她卖给了天桥妓院。同治皇帝不敢开口，私下去了天桥妓院。他利用安德海南征伐的机会，命令山东巡抚丁宝桢在当地将他绳之以法，与慈禧之间的裂痕越来越大。在得知同治感染梅毒后，慈禧禁止皇后生育。同治含恨而死。不久后，皇后自杀，东太后慈安（陈业饰）神秘去世。
